〈夕陽〉

UL in HP系列延伸

（威廉教授中心）

　　最近，沒課的時候，威廉喜歡到校園裡散步。

　　湖畔吹來徐徐的風，樹梢與湖水不約而同的掀起和緩的波浪。威廉用手輕梳被撥亂的褐髮，閉上眼睛。多麼寧靜的午後。

　　享受自然的空氣也不錯呢。他挑了一棵視野不錯的樹坐下，欣賞著湖邊的風景。

　　腳邊傳來毛茸茸的觸感。威廉低頭一看，是一隻貓磨蹭著他。扁扁的臉配上稍大的耳朵，黃棕色長毛，身上有塊狀斑紋，光禿禿卻在末端有一綹毛的尾巴，乍看之下十分滑稽。

　　「走失了嗎？」威廉摸摸貓兒的頭，貓兒仰起扁臉「喵」的喚了一聲。「你聽得懂啊？真聰明。」難得的悠閒時光，身邊又有個乖巧的小朋友在，一人一貓就在湖邊待了一整個下午，直到天色漸漸橙紅。

　　「天快黑了。」威廉意識到自己發呆了好幾個小時，他站起來拍拍長袍，又蹲下來對貓兒說話。「小貓咪，快回去找你的主人吧。否則他會擔心的。」說完他拍拍牠的頭，貓兒瞇起眼睛發出呼嚕聲。

　　「再見了。今天很高興遇到你。」

　　他往城堡走去。

　　走了一小段路後，威廉才發現剛剛的那隻黃貓跟在自己後面。牠輕巧無聲的踏著碎步隨他走著，他卻絲毫沒有發現。

　　「怎麼了？小貓咪。認不得回家的路了嗎？」

　　「喵──」

　　該怎麼辦呢？威廉思索著。大概是某個學生的寵物吧，但該從何找起呢？威廉環顧四周，想找到一個像是在尋找東西的人，只是那樣的人不存在。

　　「威廉？」迎面走來身材高大的奇獸飼育學教授，米利安。

　　「啊，米利安，你來得正好！」

　　「喔，你這貓不錯！」米利安教授看著威廉腳邊的黃棕色小貓，意外的笑得很慈祥。

　　「這貓……不是我的。剛剛在湖邊散步時遇到牠，我想應該是哪個學生走失的寵物，正愁不知怎麼幫牠找主人呢。」威廉苦笑著。

　　「依我看來，這隻貓不是學生的寵物。牠是一隻混血的獅尾貓，你看牠的耳朵跟尾巴。」米利安將貓兒身上的特徵指給威廉看。

　　「最近我在禁忌森林中發現一個獅尾貓族群，這孩子大概是從禁忌森林來的吧！看牠很喜歡你的樣子，養來當寵物也不錯喔，獅尾貓非常聰明的。」米利安看著小貓又在威廉腳邊摩挲，如此說道。

　　「原來如此。謝謝你啊，米利安。」

　　「哈哈哈，別客氣，我還有事先走囉！」米利安向威廉揮手道別，威廉則點頭致意，他和小貓目送米利安教授走遠。

　　「原來你是禁忌森林來的啊。那快回家去跟你的同伴相聚吧。」威廉彎腰拍拍小貓，但牠沒有離開的動作，還是黏著威廉不放。

　　威廉蹲下來，看著小貓的眼睛。

　　「對不起……我不能養寵物。我這身體……連自己都照顧不好了，哪裡有心力再照顧寵物呢？不要再跟著我了，我絕對不是一個好主人。快回去吧。你的同伴們一定都在等你。」威廉的笑容帶點悽苦，他溫柔的撫著貓兒的毛髮，然後起身離開。

　　小貓兒好像懂了，牠站在原地沒有再跟過去，只是望著逐漸遠去的藍袍男子，望著那個有些憔悴的身影逐漸消失在視線中。

＊＊

　　一個陰雨綿綿的早晨，威廉正準備去上葛來分多與赫夫帕夫合併班級的魔法史。走廊上空無一人，雨淅淅瀝瀝的落著，他看到一個黃棕色的小絨球瑟縮在雨中發抖。

　　「小貓？怎麼會跑到這裡呢？」

　　聽到威廉的聲音，牠抬起頭咪嗚咪嗚的叫著。威廉把小貓抱進走廊，脫下斗篷罩在牠身上，把溼透了的毛擦乾。「我現在要去上課，你乖乖待著不要亂跑。」小貓睜著晶亮的圓眼看著他。

　　雨在魔法史上到一半的時候悄悄的停了，空氣依舊瀰漫著早冬的清冷。

　　幾小時後，課程結束，學生魚貫走出教室，沒有人特別在意那個裹在斗篷中的小東西，空盪盪的教室中只剩下威廉一人在整理教材。小貓在門口探頭張望，威廉抬頭，看見小貓望著他。

　　「啊。」

　　「抱歉抱歉，很冷吧？我收拾完課本馬上帶你回家喔。」威廉一邊說著，手上的動作沒有停下，小貓兒則靜靜的端坐在門邊。

　　時間好像凝固似的，不知道過了多久，威廉收好教材，鎖上教室的門，抱起小貓擦拭牠軟軟的毛髮。「讓你久等了，小貓咪。」

　　「米利安說過，你的家人是在禁忌森林中……」威廉踏著雨後潮溼的落葉，懷裡是裹著斗篷的貓兒。他們一步一步前往禁忌森林的深處。

　　尋找著可能的獅尾貓族群，米利安教授的聲音忽然在威廉耳邊響起。「牠是一隻混血的獅尾貓……」

　　「混血啊……你跟我有點像呢。」威廉喃喃自語，他想起自己的家人，麻瓜出身的父親與被稱為「純種叛徒」的母親，想起小時候發生的一些愉快與不愉快的事，想起……

　　小貓在威廉懷中躁動掙扎著。「是不是你的家在附近？真是太好了。」他輕聲對牠說著。

　　突然他臉色一變，鬆手跌坐在地上。

　　可惡……竟然在這時候發作了。威廉捂著心口忍耐著，小貓輕巧的翻身落地，在他身邊發出似乎是擔心的急促喵喵聲。

　　「沒…沒關係……這是……老毛病了。你的家……快到了對不對？我就…不送你了，好好……保重，不要再……亂跑出來了。」威廉額間浮出冷汗，他努力調整呼吸，讓自己看起來沒有實際上那麼痛苦。

　　「我…休息一下…就好了……快回去吧……小貓咪。還有，謝謝你……」

　　在意識消失的前一刻，威廉感覺到黃棕色的身影快速掠過自己身邊。

　　「太好了……你回家了……」

＊＊ 

　　威廉緩緩睜開眼睛，周遭是再熟悉不過的白色掛簾與白色天花板。

　　「我……不是在禁忌森林嗎？」他茫然的說著。

　　「威廉教授！」一抹白影衝了過來，是護士長音音夢夫人。「你怎麼可以隨意跑到禁忌森林去！萬一米利安教授沒發現你，後果豈不是不堪設想！」

　　「…………」威廉低頭不語。

　　「幸好這個小傢伙跑來找我，牠果然是非常優秀的貓呢。」原本坐在一旁的米利安教授站起來笑著說，他伸手制止了還想嘮叨的音音夢夫人。

　　「這小傢伙就交給你啦？我等下還有課要上，先走囉！」米利安大步踏出醫院廂房，留下音音夢、威廉，以及小貓兒。

　　「你……救了我？」威廉不敢置信的望著在一旁矮凳上正坐的小貓，牠原想跳到病床上，卻被音音夢夫人攔了下來。「不可以！不准跳到病人床上！動物是禁止進入醫院廂房的，是因為你是威廉教授的救命恩人，我才破例的喔！」音音夢夫人鼓起腮對著小貓說道，小貓停止了跳躍，尾巴沮喪似的垂了下來。

　　「謝謝妳，音音夢夫人……還有你，小貓咪。」威廉虛弱的笑著。

　　「就說要你好好照顧身體了，連小動物都知道的事，你竟然這麼不愛惜自己，對於原本就很虛弱的人來說……唉，好吧，不念你了。」警覺到自己又要開始碎碎念，音音夢硬是打住了準備長篇大論的話匣子，嘆了口氣，搖搖頭。

　　「……小貓咪，等一下我請米利安教授送你回家好嗎？」他坐起身，望著矮凳上的小貓許久，威廉終於對著貓兒柔聲說道。

　　但牠只是睜著無辜而閃亮的雙眼看著他。

　　「威廉教授，米利安教授希望你收留牠唷。」一旁的音音夢夫人突然開口。

　　「咦？」

　　「對於很不會照顧自己的人來說，有個聰明的寵……」

　　「呃，我知道了……好的。這隻小貓跟我好像也很投緣呢。」威廉苦笑著打斷音音夢夫人的話，小貓輕輕的「喵」了一聲。

　　「這樣就不能再叫你『小貓』了，不取個名字不行呢，我想想……」

　　「你的毛皮是黃棕色的，那就叫你『小黃（Yellow）』如何？」只見貓兒發出不滿的喵喵聲，爪子不耐的扒著木頭。一旁的音音夢夫人露出了既驚訝又無奈的複雜神情，大概是想著這位教授為何取名如此沒有品味吧。

　　「還是……『獅尾貓（Kneazle）』？你原本就是這個種類嘛。」牠不滿的喵聲更明顯了，這下連音音夢都忍不住開口。「我說威廉教授……」

　　「呵呵……開玩笑的。」威廉摸摸一旁貓兒的頭，然後看著窗外。「就叫你『夕陽（Sunset）』吧？畢竟我們是在那時相遇的。」

（完）